Pesawat Ruang Angkasa Era Soviet Jatuh ke Bumi Setelah 53 Tahun Terjebak di Orbit

CHAPEL HILL, NC, TINGKAP.CO - Sebuah pesawat ruang angkasa era Soviet jatuh ke Bumi pada hari Sabtu, lebih dari setengah abad setelah peluncurannya yang gagal ke Venus.

Masuknya pesawat tanpa kendali itu dikonfirmasi oleh Badan Antariksa Rusia dan Badan Pengawasan dan Pelacakan Antariksa Uni Eropa.

Rusia mengindikasikan bahwa benda itu jatuh di atas Samudra Hindia, tapi beberapa ahli tidak begitu yakin dengan lokasi tepatnya. Kantor puing-puing antariksa Badan Antariksa Eropa juga melacak keberadaan pesawat antariksa tersebut setelah gagal muncul di atas stasiun radar Jerman.

Tidak segera diketahui berapa banyak, jika ada, dari pesawat ruang angkasa seberat setengah ton itu yang selamat dari penurunan yang sangat cepat dari orbit.

Para ahli mengatakan sebelumnya bahwa sebagian atau bahkan semuanya mungkin akan jatuh, mengingat pesawat ini dibuat untuk menahan pendaratan di Venus, planet terpanas di tata surya.

"Kemungkinan ada orang yang tertimpa puing-puing pesawat ruang angkasa sangat kecil," kata para ilmuwan.

Diluncurkan pada tahun 1972 oleh Uni Soviet, pesawat ruang angkasa yang dikenal sebagai Kosmos 482 adalah bagian dari serangkaian misi menuju Venus. Namun, wahana ini tidak pernah berhasil keluar dari orbitnya di sekitar Bumi, terdampar di sana karena kerusakan roket.

Sebagian besar wahana antariksa ini jatuh kembali ke Bumi dalam waktu satu dekade setelah peluncuran yang gagal. Tidak lagi mampu menahan tarikan gravitasi saat orbitnya menyusut, pendarat berbentuk bola, sekitar 3 kaki (1 meter)  adalah bagian terakhir dari wahana antariksa yang turun. Pendarat itu terbungkus titanium, menurut para ahli, dan beratnya lebih dari 1.000 pon (495 kilogram).

Puing-puing yang masih ada akan menjadi milik Rusia di bawah perjanjian Perserikatan Bangsa-Bangsa.

Setelah mengikuti pergerakan pesawat antariksa itu, para ilmuwan, pakar militer, dan pihak-pihak lain tak dapat memastikan kapan dan di mana pesawat antariksa itu akan jatuh. Aktivitas matahari menambah ketidakpastian dan juga kondisi pesawat ruang angkasa yang memburuk setelah sekian lama berada di luar angkasa.

Setelah begitu banyak antisipasi, beberapa pengamat kecewa dengan ketidakpastian yang masih ada atas keberadaan kuburan pesawat ruang angkasa itu.

"Jika itu berada di atas Samudra Hindia, hanya paus yang melihatnya," kata ilmuwan Belanda Marco Langbroek melalui X.

Hingga Sabtu sore, Komando Antariksa AS belum mengonfirmasi kematian pesawat ruang angkasa tersebut karena masih mengumpulkan dan menganalisis data dari orbit.

Komando Antariksa AS secara rutin memantau lusinan pendaratan ulang setiap bulannya. Apa yang membedakan Kosmos 482 - dan membuatnya mendapat perhatian ekstra dari pelacak antariksa pemerintah dan swasta - adalah bahwa ia lebih mungkin untuk bertahan hidup saat masuk kembali, menurut para pejabat.

Benda ini juga datang tanpa terkendali, tanpa campur tangan pengendali penerbangan yang biasanya menargetkan Pasifik dan hamparan air luas lainnya untuk mencari satelit tua dan puing-puing ruang angkasa lainnya.